Звуковые волны представляют собой механические колебания среды, такие как воздух, жидкость или твердое вещество. Когда звуковая волна распространяется через среду, она заставляет частицы среды вибрировать, перемещаясь вперед и назад. Эти вибрации означают, что частицы приобретают кинетическую энергию.
Когда звуковая волна проходит через среду, она вызывает локальные изменения давления и плотности, что может приводить к микроскопическому трению между частицами. Это трение преобразует часть кинетической энергии в тепловую энергию. Таким образом, звуковые волны могут генерировать тепло, повышая температуру среды, через которую они проходят.
Эффект звукового нагрева используется в некоторых практических применениях, таких как ультразвуковая очистка, где высокочастотные звуковые волны выделяют тепло и создают кавитацию в жидкости, удаляя грязь с поверхностей. Другой пример — ультразвуковая сварка, где тепло, генерируемое звуковыми волнами, используется для соединения материалов. Однако, в обычных условиях звуковая энергия преобразуется в тепло в сравнительно небольших количествах.